根据我国著名物流专家、北京科技大学教授吴清一的定义，整个物流系统中物品由发货地整合为规格化、标准化的货物单元，并且保持货物基本单元的状态一直送达最终收货点，货物单元也是供应链物流各个环节的作业单元，这种物流形态就是“单元化物流”。

　　单元化物流是将托盘、货架、叉车、集装箱、料箱、输送机械、器具有机地结合在一起，以单元化、模块化、标准化、智能化形式完成物流乃至供应链过程。总体来说，物流单元化具有以下优点：便于装卸搬运，易于实现装卸搬运作业的机械化，从而提高装卸效率，降低劳动强度，还加速运输工具的周转，缩短货物运输在途时间，其效果是显而易见的。由于减少单件货物重复搬运的次数，从而减少物流过程中的货损和货差，提高运输质量，保证商品安全。便于堆码，提高库房或货场的储存能力。按单元交接，简化手续，节省时间，提高物流管理水平。单元化还能节约包装材料和费用，降低物流成本。减少污脏货物对外界的污染。保证“全天候”作业，实行“门到门”运输。自动化高层货架仓库和自动导向搬运车的装卸对象一般都是单元货物，物流单元化也是实现装卸搬运自动化的先决条件。

　　集装单元器具分类

　　货物单元的形成依赖于集装单元器具，较为常见的集装器具包括托盘、周转箱、集装箱等。单元化物流根据集装器具来划分比较简单，如集装箱单元化物流、托盘单元化物流和周转箱单元化物流等等。

　　l.托盘单元化物流。托盘是最基本的物流器具，有人称其为“活动的平台”、“可移动的地面”。它是静态货物转变成动态货物的载体，是装卸搬运、仓储保管以及运输过程中均可利用的工具，与叉车配合利用，可以大幅度提高装卸搬运效率；用托盘堆码货物，可以大幅度增加仓库利用率；托盘一贯化运输，可以大幅度降低成本。

　　为了实现物流高效化，确保削减物流成本、改善服务质量，许多国家和地区都致力于统一托盘规格，希望结成紧密的合作体制。在亚洲，以中韩日三国为主导，成立了亚洲托盘系统标准化机构——亚洲托盘系统联盟。亚洲托盘系统联盟确定亚洲联运通用平托盘标准的托盘尺寸为1.2×1米和1.1×1.1米两种。

　　2.周转箱单元化物流。周转箱也称为物流箱，广泛用于机械、汽车、家电、轻工、电子等行业，能耐酸耐碱、耐油污，无毒无味，可用于盛放食品，清洁方便，零件周转便捷、堆放整齐，便于管理。其合理的设计，优良的品质，适用于工厂物流中的运输、配送、储存、流通加工等环节。周转箱可与多种物流容器和工位器配合，用于各类仓库、生产现场等多种场合，在物流管理越来越被广大企业重视的今天，周转箱帮助完成物流容器的通用化、一体化管理，是生产及流通企业进行现代化物流管理的必备品。与托盘配合的周转箱，有可插式和可折叠式以及直壁式等。

　　3.集装箱单元化物流。集装箱指海、陆、空不同运输方式进行联运时用以装运货物的一种容器，在港台地区也被称为“货箱”、“货柜”。关于集装箱的定义，国际上不同国家、地区和组织的表述有所不同。一般来说，运输货物用的集装箱种类繁多，从运输家用物品的小型折叠式集装箱直到40英尺标准集装箱，以及航空集装箱等等。按用途分类，集装箱按箱内所装货物一般分为通用干货集装箱、保温集装箱、罐式集装箱、台架式集装箱、平台集装箱等等。

　　从周转箱到托盘，到货车车厢，再到集装箱，形成了整个物流系统中的单元器具链。当然，每个行业，有不同的应用范围。现代单元化器具随着现代工业的发展不断在新材料、新工艺方面有所突破。而新的单元器具也不断涌现，但是形式基本还属于以上范畴。

　　物流系统优化改善

　　单元化物流以集装单元化技术为基础，但单元化物流更强调单元化技术在整个物流系统的集成应用，而不是局部环节的应用；更强调集装单元化对物流系统的全面影响和系统改进，而不是仅仅局限在单元化集装器具本身。

　　实际上，目前单元化作业在物流系统集成中的应用已经十分普遍。在生产领域，原材料和成品均主要以托盘为储存单元，以立体库为储存手段（其中AS/RS占有一定比例）；以各种形式的托盘搬运车和输送线为输送手段。在流通领域，以托盘为单元的储存是主要手段；以箱、件为单元的拣选和分拣成为目前的主要形式；以托盘、箱、件为主要运输形式（短途运输更趋向于托盘装载）。基于此，物流中心的存储效率得以大幅提升，如采用AS/RS系统，一般可以提升储存效率5~10倍；集货区的利用效率可以提高2~5倍。同时，由于采用单元化交接，可简化验收、组盘过程等繁杂的劳动过程，并且提升站台利用率，减少人员可以减少70%。

　　从各行业来看，制造业、货物运输、城市配送、邮政快递等等都对单元化物流有不同程度的涉及。比如在汽车制造行业，通过对生产物流系统的单元化改造，可适应高效物流作业，实现物料管理信息化，大幅度降低成本。同时，单元化包装可以确保零部件的运输、搬运安全，并大幅度提高物流信息采集效率。在货运行业，采用单元化物流可以大大提高卡车运输的装卸、搬运作业效率，降低运输成本。在城市物流配送领域，单元化物流与单元化小型搬运设备、手持终端信息设备等配合使用，不仅能够提高装卸效率，也减少了对装卸人员

需求。

　　在烟草行业，今年3月11日国家烟草专卖局印发通知，要求在行业工商企业间开展同城卷烟托盘联运工作，具体包括：要系统规划工商企业间卷烟托盘联运工作，按照“先同城后省内再省际”的总体要求和工作路径，系统思考、整体规划，先易后难、分步实施，试点先行、稳步推进。要工商协同制定同城卷烟托盘联运实施方案，确保年内在行业全面展开；已经完成同城卷烟托盘联运的，要积极拓展省内、省际工商企业间卷烟托盘联运。要配套解决工商物流对接相关问题，由中烟商务物流有限责任公司统一组织对决策管理系统卷烟出入库扫码方式的调整改造，工商企业协商解决卷烟托盘流转管理问题。据了解，早在2013年工商企业间卷烟托盘联运工作就已在部分地区展开，全年联运总量达到650万箱。并且，随着相关行业标准的推广实施，工、商企业卷烟托盘标准化率明显提高，分别达到72%、87.7%，为全面开展同城卷烟托盘联运工作奠定了基础。

　　单元化物流加快发展

　　为了推广单元化物流理念，在吴清一教授的倡议下，“首届中国单元化物流系统集成高端论坛”于2013年8月底在北京举行。来自托盘（料箱）、输送分拣设备、叉车、货架、货运车辆、物流咨询、系统集成、信息服务、第三方物流以及医药、电商、家电等众多行业领域的近百家企业参与，共话单元化物流发展。

　　在随后一年里，与单元化物流密切相关的托盘标准化、托盘共用系统等都取得了可喜成绩，使单元化物流发展进入了一个新时期。其中，2013年国务院副总理汪洋两次讲话谈到托盘，表明国家领导人对物流和托盘的高度重视。2013年12月11日，商务部流通业发展司、国家标准委服务业部组织召开标准化托盘应用推广会议，讨论交流托盘应用有关问题，研究《关于开展标准化托盘循环共用系统建设试点工作方案》。

　　2014年3月23日, 全国物流标准化技术委员会（SAC/TC269/SC1）在北京召开了国家标准《塑料吹塑平托盘》（送审稿）、《木质箱式托盘》（送审稿）专家审查会。专家组听取了《塑料吹塑平托盘》主起草单位张家港市同大机械有限公司、《木质箱式托盘》主起草单位金华市捷特包装有限公司情况汇报，对标准送审稿进行了认真讨论和评议，一致认为《塑料吹塑平托盘》、《木质箱式托盘》两项标准达到了国内先进水平，同意通过审查，并建议项目组按照专家意见尽快修改完善，形成标准报批稿，报国家标准化管理委员会审批。

　　今年5月，商务部流通业发展司副巡视员王选庆在“标准化托盘循环应用推广会议”上透露，商务部、财政部和国家标准委等相关部门还正在研究和开展标准化托盘试点的工作方案，计划将托盘国家标准作为重点推荐标准，试点一些城市，增强标准推动的吸引力。对于涉及到民生的快速消费品、药品开展标准化试点，准备支持在物流供应链中起决定性的龙头企业，联合供应链推动标准化托盘的循环应用。同时，建立第三方物流循环共用的网络，鼓励开展更新。

　　推进单元化发展，有助于我国物流现代化水平的提升。国家部门的支持，协会组织的努力，相关企业的探索，无疑将促使单元化物流加快发展。但我们也应意识到，发展单元化物流是一项长期任务，各方必须坚持不懈地努力。