关于第四方物流的概念，一种定义是"指集成商们利用分包商来控制与管理客户公司的点到点式供应链运作";另一种是"一个集中管理自身资源、能力和技术并提供互补服务的供应链综合解决办法的供应者"。而安盛公司提出的第四方物流的概念，定义是"4pl是一个供应链集成商，他调集和管理组织自己的以及具有互补性的服务提供商的资源、能力和技术，以提供一个综合的供应链解决方案"。

　　这一定义似乎更为贴切而被广泛采用，有的咨询公司则开始以"有领导力量的物流提供商"的名称提供类似服务。不管如何称呼，这种提供可以通过整个供应链的影响力，提供综合的供应链解决方案，也为其顾客带来更大的价值。不过4pl的概念在我国很少提及，即使在国外，物流业界对此也有不少异议，所以，4pl思想的发展前景如何，尚待理论完善与实践检验。

　　第四方物流不仅控制和管理特定的物流服务，而且对整个物流过程提出策划方案，并通过电子商务将这个过程集成起来。因此第四方物流成功的关键在于为顾客提供最佳的增值服务，即迅速、高效、低成本和人性化服务等。发展第四方物流需平衡第三方物流的能力、技术以及贸易流畅等管理等，为客户提供功能性一体化服务并扩大营运自主性。

　　第四方物流成功地影响着大批的服务者(第三方物流、网络工程、电子商务、运输企业等)以及客户的能力和供应链中的伙伴。它作为客户间的联接点，通过合作或联盟提供多样化服务。第四方物流的优点可以迅速、高质量、低成本的运送服务得以实现。不少人认为第四方物流由于难以获得委托者的信任而只是一个设想，但随着社会经济的不断发展，第四方物流将会得到广泛的运用。